Çin, yarı iletken ve elektronik üretimi için kullanılan galyum ve germanyum metalinin ihracatına kısıtlamalar getiriyor. 1 Ağustos'tan itibaren yürürlüğe girecek olan bu kısıtlamalar, galyum ve germanyum metalleri ile ilgili bir dizi bileşiği kapsayacak.
Galyum ve germanyum metallerini ülke dışına sevk etmek isteyen ihracatçılar, ticaret bakanlığından lisans başvurusu yapmak zorunda kalacak. Ayrıca, yurtdışı alıcılar ve başvuruları hakkında detayları bildirmeleri gerekecek. Çin, yeni lisanslama sisteminin ulusal güvenliği korumayı amaçladığını belirtti.
Çin, galyum ve germanyum gibi yüksek teknoloji metallerinde baskın bir konumda bulunmaktadır. Bu iki metal, yonga üretimi, iletişim, elektrikli araçlar ve endüstrilerde önemli bir rol oynamaktadır. Ayrıca, metaller askeri endüstride de kullanılmaktadır - radarlarda, yüksek güçlü lazerlerde ve casus uydularda.
Çin'in bu önlemleri, Hollanda'nın yüksek kaliteli yonga üretim ekipmanlarının yurtdışında satışını sınırlamak için son kontrolleri uygulama planlarını açıklamasından birkaç gün sonra geldi. Bu hareket, dünyanın en gelişmiş yarı iletken üretim araçlarını üreten Hollandalı şirket ASML'nin Çin şirketlerine ulaşmasını etkili bir şekilde engelleyecektir.
Japonya ve ABD de Çin şirketlerinin yonga ve yarı iletken üretim ekipmanlarına erişimini sınırlamak için adımlar atmıştır.
Çin, galyum ve germanyum üretiminde dünya lideri olduğundan, dünyaya yapılan ihracatta kısıtlamalar muhtemelen üreticilerin maliyetlerini artıracak veya üretimi yavaşlatacaktır. Her iki metal de Avrupa Birliği'nin "Avrupa ekonomisi için önemli" olarak nitelendirdiği kritik hammadde listesinde yer almaktadır.
Çin, 2022 yılında dünya galyum üretiminin yaklaşık %98'ini, 2021 yılında 430.000 kg olarak tahmin edilen üretimi kontrol etmektedir. Aynı şekilde, Çin 2022 yılında dünyanın önde gelen germanyum üreticisiydi ve ülkenin, 2021 yılında tahmini 140.000 kg olan küresel rafineri üretiminin %68'ini kontrol ettiği bildirildi. Geri kalan işlemler ise Avrupa ve Kuzey Amerika'da gerçekleşmektedir. ( Amerikan Jeolojik Araştırmaları (USGS) verilerine göre)
Bu metaller doğal olarak bulunmamaktadır. Her ikisi de diğer metallerin rafinerilerinde yan ürün olarak ortaya çıkar. Galyum, boksit ve çinko cevherinin işlenmesi sırasında yan ürün olarak ortaya çıkar, germanyum ise çinko üretiminin yan ürünüdür.
Galyum, alüminyum gibi yumuşak, gümüşi bir metaldir. Üretilen tüm galyumun yaklaşık %95'i, mikrodalga ve kızılötesi devrelerde, yarı iletkenlerde ve mavi ve mor LED'lerde kullanılan galyum arsenit (GaAs) yapmak için kullanılır. Galyum nitrit (GaN) bileşiği, Blu-ray teknolojisinde, cep telefonlarında ve basınç sensörleri için kullanılan yarı iletken olarak kullanılır. Bazı ürünlerde kullanımı için alternatifler bulunmamaktadır. Galyum şu anda geri dönüştürülemez.
Çin, 2022 yılında 94 metrik ton galyum ihraç ettiğini bildirdi, bu da bir önceki yıla göre %25 artış anlamına gelmektedir. ABD'nin 2022 yılındaki galyum metal ve galyum arsenit yonga ithalatı sırasıyla yaklaşık olarak 3 milyon dolar ve 200 milyon dolar değerindeydi.
Germanyum, gümüşi-beyaz bir metal olup, veri ve bilgi transferi için fiber optiklerin üretiminde, yüksek hızlı yongalarda ve kızılötesi radyasyonda kullanılır. Ayrıca, gece görüş gözlükleri de dahil olmak üzere askeri uygulamalarda kullanılabilir. Bazı elektronik uygulamalarda ve bazı ışık yayan diyot (LED) uygulamalarında, silikon daha ucuz bir alternatif olarak kullanılabilirken, çinko selenid ve germanyum camı, kızılötesi uygulama sistemlerinde germanyum metalinin yerine geçebilir, ancak performans kaybı olabilir.
Küresel germanyum arzının yaklaşık %30'u geri dönüştürülmüş malzemelerden elde edilmektedir. Örneğin, ABD'de germanyum hurdaları emekli askeri teçhizatlardan geri kazanılmaktadır. Geri dönüşüm programının, gece görüş ve termal algılama cihazları ile diğer askeri kullanımlar için yılda 3.000 kilograma kadar yüksek saflıkta germanyum blok üreteceği tahmin edilmektedir.
Çin, geçen yıl 43,7 metrik ton işlenmemiş ve şekillendirilmiş germanyum ihraç etti. Verilere göre, ABD metalin 60 milyon dolarlık kısmını alırken, AB 2022 yılında germanyumdan 130 milyon dolarlık ithalat yapmıştır (S&P Global Market Intelligence verileri).
Çin'in bu hamlesi, galyum ve germanyum üretimindeki baskın konumunu vurgulamaktadır. Galyum ve germanyumda büyük bir küresel sıkıntı bulunmamaktadır. Çin, bu iki metalin üretim maliyetlerini oldukça düşük tutabilmesi ve diğer üreticilerin rekabetçi maliyetlerine ulaşamaması nedeniyle bu iki metali üretimde domine etmektedir. Galyum ve germanyum, maliyetli, teknik olarak zor, enerji yoğun ve çevre kirliliğine neden olabilen metallerdir ve Çin dışında çok az tesis bu metalleri çıkartabilmektedir. Örneğin, galyum, boksit cevherinin alüminyum için işlenmesinin yan ürünü olduğu için enerji yoğun bir süreçtir.
Çin'in üretim payını artırırken diğer ülkeler, Almanya ve Kazakistan da dahil olmak üzere üretimlerini azaltmışlardır. Diğer galyum üreten ülkeler arasında Japonya, Güney Kore ve Rusya yer almaktadır ve USGS'ye göre 2021 yılında yaklaşık 10.000 metrik ton üretim yapılmıştır. Germanyum üretimi konusunda ise ABD, Kanada, Belçika ve Rusya da yer almaktadır.
Kanada'nın Teck Resources şirketi, British Columbia'daki Trail maden ocağından çinko ve kurşunla birlikte germanyumu da üreten Kuzey Amerika'nın en büyük germanyum üreticisidir. Ayrıca, ABD'de Indium Corporation da germanyum üretmektedir. Avrupa'da Belçika merkezli Umicore şirketi ise hem germanyum hem de galyum üretmektedir.
Başlangıçta fiyatlar muhtemelen artacaktır, ancak bu adım yabancı üreticilere tedarik zincirlerini çeşitlendirmek ve üretimi Çin dışına taşımak konusunda bir itici güç sağlayacaktır.
Çin'de %99,99 saflıktaki galyumun fiyatı, Pazartesi günü Eikon Refinitiv üzerindeki Shanghai Metal Exchange verilerine göre kilogram başına 1.775 yuan ($245) olarak belirlendi. Bu, önceki seansa göre %5,97 artışı temsil etmekte ve 16 Mayıs'tan bu yana en yüksek seviyedir.
Çin'in germanyum kalıbı fiyatı ise Pazartesi günü Eikon Refinitiv üzerindeki Shanghai Metal Exchange verilerine göre kilogram başına 9.150 yuan ($1.264) olarak görüldü.
Yüksek fiyatlar, Japonya, Kanada ve ABD gibi ülkelerde üretimi tekrar maliyet açısından rekabetçi hale getirerek rekabeti artıracaktır, bu da Çin'in her iki pazardaki hakimiyetini azaltacaktır. İşleme tesisleri inşa etmek zaman alacak, ancak zaman içinde pazarlar ve tedarik zincirleri ayarlanacaktır.
Bu yılın başlarında, ABD ve AB'nin, kritik minerallerin tedarikini çeşitlendirmeyi ve Çin gibi ülkelere olan bağımlılığı azaltmanın yollarını bulmayı amaçlayan bir "kritik mineraller alıcılar kulübü" oluşturmayı düşündükleri bildirilmişti.
