Electric Hydrogen, temiz yakıtı ekonomik hale getiren daha iyi bir elektrolizör üretti.
Yüzlerce şirket büyük miktarlarda yeşil hidrojen üretme sözü verdi, ancak hiçbiri başarılı olamadı. Electric Hydrogen, başarının sırrının bir molekülü bölmenin daha iyi bir yolunu bulmak olduğuna inanıyor.
Yatırımcılar da buna inanıyor. Şirket yeşil hidrojen endüstrisinin ilk tek boynuzlu atı. Kısa süre önce aralarında BP, United Airlines, Microsoft ve demir cevheri üreticisi Fortescue Metals'in de bulunduğu destekçilerden 380 milyon dolar topladı. Bu da şirketi 1 milyar dolarlık sihirli sınırın üzerine taşıdı.
Molekül su. Yeşil hidrojen oluşturmak için onu bölmek elektrolizör adı verilen cihazlar gerektirir. Bu cihazlar pahalı ve az miktarda hidrojen üretmek için büyük miktarlarda yenilenebilir elektrik tüketiyor, bu da çoğu projeyi ekonomik olmaktan çıkarıyor. Electric Hydrogen, elektrolizörünün çok daha fazla hidrojen üretebileceğini söylüyor.
Şirket, Tesla'nın teknoloji meraklısı havasını, ucuz Çin ithalatı karşısında ayakta kalabilen tek ABD'li güneş paneli üreticisi First Solar'ın mali disipliniyle birleştirerek sektörün geçmişteki başarısızlıklarının üstesinden gelmeyi hedefliyor. Her iki şirketten de yöneticiler çekti.
Günümüzde üretilen hidrojenin neredeyse tamamı doğal gazın ısıtılmasıyla elde ediliyor. Bu süreç ucuzdur ancak sera gazı emisyonlarına neden olur. Electric Hydrogen, sunduğu cömert devlet sübvansiyonlarıyla birleşen performans kazanımlarının, bugünün pazarında rekabet edebilecek yeşil hidrojen üretmesine izin vereceğini söylüyor. Ülkenin ucuz yenilenebilir enerjiye sahip bazı bölgelerinde, vergi kredileri üretim maliyetlerini aşarak hidrojeni alıcılar için ücretsiz hale getirebilir.
Yeşil hidrojen, temiz enerji teknolojilerinin kutsal kasesi. Yenilenebilir enerji ve bataryaların tek başına işi halledemediği kamyonlar, uçaklar, çelik fabrikaları ve kimya tesislerinden kaynaklanan emisyonları ortadan kaldırmak için birkaç seçenekten biridir. Hidrojen, yeşil enerjiyi uzun mesafelere taşımanın birkaç yolundan biridir. Potansiyel talep o kadar büyük ki, yeşil hidrojen yarışının galibi önümüzdeki on yıllarda 1 trilyon dolar değerinde bir pazara hakim olabilir.
Elektrikli Hidrojen'in gizli sosu yeni malzemeler ve tasarımlardır. Boston'un 25 mil batısındaki bir laboratuvarda, şirketin mühendisleri Tesla'nın modelini izleyerek tüm kritik elektrolizör bileşenlerini kendi bünyelerinde ürettiler. Performansı artırarak maliyetleri düşürdüler ve First Solar'ın Çin'den ithalatı geri püskürtmek için kullandığı yöntemin aynısını izlediler.
Electric Hydrogen'in CEO'su ve eski First Solar baş teknoloji sorumlusu Raffi Garabedian, "Dünyaya ihtiyaç duyduğu bir sonraki büyük teknolojiyi vermeye çalışıyoruz" dedi. Bostonlu 57 yaşındaki Garabedian, şirketi 2020 yılında, yine First Solar'ın eski teknoloji şeflerinden Dave Eaglesham ile birlikte kurdu.
Electric Hydrogen, tıpkı güneş paneli üreticilerinin temiz enerji geliştiricilerine panel satması gibi hidrojen üreticilerine daha ucuz elektrolizörler satmayı planlıyor.
Şirketin elektrolizörlerinin içinde, ısıtılmış su, özel olarak tasarlanmış istiflenmiş plakalardaki çıkıntılar ve kanallar boyunca yatay olarak hareket eder. Metal kaplı membranlar suyu hidrojen ve oksijene ayırır.
Reaksiyon hidrojen kabarcıkları yaratır ve bunlar daha sonra soğutulur. Oksijen havaya verilir veya yeniden kullanılır. Bu, sudaki en küçük kirlilik veya reaksiyonların gerçekleştiği plakalara güç aktarımındaki zorluklar nedeniyle bozulabilen hassas bir danstır.
Elektrolizörler tarihsel olarak denizaltılarda, uzayda ve kimya endüstrisinde kullanılan küçük ölçekli cihazlar olmuştur. Electric Hydrogen, sıfırdan başlayarak ve daha büyük elektrolizörlerin performansına odaklanan yeni plaka mühendisliği kullanarak cihazı çözdüğüne inanıyor. Şirket, daha az değerli metal kullanan ve kesintili yenilenebilir enerjiyle çalışabilen daha büyük cihazlardan yüzlercesinin test edilmesinin maliyetleri düşürdüğünü ve daha iyi sonuçlar ortaya çıkardığını söylüyor.
Boş zamanlarında uçurtma sörfü yapan 62 yaşındaki İngiliz Eaglesham, laboratuarı denetliyor ve şirketin arızaları ve düzeltmeleriyle ilgili sadece üst düzey mühendislerin erişebildiği gizli bir belge tutuyor. Bunu patronu Garabedian ile paylaşmıyor.
Elektrikli Hidrojen maliyetleri daha da aşağı çekmeyi hedefliyor. Şirket, 2030 yılına kadar müşterilerin Teksas gibi yenilenebilir enerji kaynakları açısından zengin eyaletlerde, doğal gazdan üretilen hidrojenle aynı doğrultuda, kilogram başına yaklaşık 1,50 dolara hidrojen üretebileceklerini söylüyor.
Enflasyon Azaltma Yasası olarak bilinen iklim yasası, yeşil hidrojen için kilogram başına 3 dolara kadar vergi kredisi sağlıyor. Bu parayla, hidrojen üreten müşteriler bunu dağıtabilir ve yine de kar elde edebilirler. Eaglesham, "Amacımız maliyeti düşürerek sübvansiyonu önemsiz hale getirmek," dedi.
Girişim yatırımlarını denetleyen United'ın finans müdürü Michael Leskinen, "Yatırım yaptığım diğer her şeyden daha ilerideler" dedi. Sektör yeşil hidrojeni temiz jet yakıtı üretmenin bir yolu olarak görüyor.
Electric Hydrogen'in iddiaları yakında test edilecek. İlk büyük elektrolizör fabrikasını önümüzdeki yıl, laboratuvarının 30 mil kuzeybatısındaki dönüştürülmüş bir Ordu üssünde gelişmekte olan bir temiz enerji merkezinde açıyor. Yaklaşık 200.000 metrekarelik fabrika, nükleer füzyon girişimi Commonwealth Fusion ve pil geri dönüşüm şirketi Ascend Elements'e komşu olacak. Electric Hydrogen, fabrikanın tam kapasitesiyle her yıl, 2022'de dünya genelinde kurulu olan toplam elektrolizör sayısının iki katı kadar elektrolizör üretmeyi hedefliyor.
Electric Hydrogen'in başarısı ya da başarısızlığı, arzı artırdıkça ve müşteriler makineleri kurdukça, izinleri aldıkça ve elektrolizörleri yeşil enerjiye bağladıkça yıllarca bilinmeyecek. Hidrojeni temiz jet yakıtı yapmak için kullanmayı uman startup Air Company'nin CEO'su Gregory Constantine, "Bu, Netflix'in yüksek hızlı geniş bant ve internetin gelmesini beklemesi gibi bir şey" dedi. "Bu gerçekleştiğinde, diğer tüm alanların kilidi açılacak."
Electric Hydrogen, Cambridge, Mass'ta bir barda işe başladı. Uzun zamandır hidrojene şüpheyle yaklaşan Eaglesham, Bill Gates'in Breakthrough Energy Ventures şirketinin ortağı olan ve iklim yatırımlarının yönetilmesine yardımcı olan David Danielson ile konuşurken sektöre ilgi duymaya başladı. Danielson daha önce Enerji Bakanlığı'nın bir inovasyon finansman programını yönetmişti.
Eaglesham, daha iyi bir elektrolizör inşa etmenin yeşil hidrojeni uygulanabilir kılmanın anahtarı olduğuna karar verdi. O ve Derek Warnick adında finans odaklı bir Breakthrough meslektaşı Garabedian'ı işe aldı ve eski bir Tesla baş mühendisini kurucu ortak olarak getirdi.
Eaglesham'ın bulabildiği en yakın kimya endüstrisi laboratuvarında yer aldılar. Şirketin finans müdürü Warnick ilk gününde ofisinde bir fare öldürdü. Şirket 1 milyar dolar değerine ulaştığında, kutlamak için Garabedian'a içi doldurulmuş oyuncak bir unicorn verdi.
Amrith Ramkumar - WSJ
